第11回：スターアライアンスって？
知人から「スターアライアンスって何？」と聞かれた。確かに、海外へあまり行かない人には馴染みの薄い言葉だろう。
超簡単に説明する。「航空アライアンス」とは、複数の航空会社がネットワークやサービスを共有する連合体のことだ。異なる航空会社同士が提携することで、まるで一つの大きな航空会社であるかのように、乗客にとって利便性の高いサービスが提供されている。
得られる利便性は幾つもあるが、私にとっての最大の恩恵は乗り換えが楽になったことがあげられる。
例えば日本からアメリカを経由してコスタリカへ行くとする。アライアンスがない時代や別々の航空会社を利用する場合、乗り継ぎのたびに荷物を引き出し、次の会社のカウンターへ行ってチェックインし直す必要があった。しかし、同じアライアンスであれば、最初の日本でのチェックイン時に最終目的地までの搭乗券が発券され、荷物もスルーで運ばれる。面倒な手続きが省略されるのだ。
現在、世界には大小合わせていくつもアライアンスがあるが、3大アライアンスと呼ばれるものの1つがスターアライアンスである。旅を圧倒的に快適にするための仕組み、それが航空アライアンスだ。今回はその簡単な説明でした。